管理是人類一項最基本的社會活動，其含義極為廣泛，通俗的說法有“管理就是管事理人”；“管理就是讓別人按自己的意愿去把事情辦好”等。就一般意義而論，管理是人們?yōu)榱藢崿F(xiàn)既定目標(biāo)而有效利用資源的過程。因而管理的內(nèi)容十分廣泛，一個人有效利用時間是管理，合理安排自己的工資收入也是管理……但我們這里討論的管理是針對社會組織而言的。每個社會組織都有自己的目標(biāo)，而要達(dá)到目標(biāo)就必須通過計劃、組織、領(lǐng)導(dǎo)、激勵、控制等一系列手段去統(tǒng)一組織成員的意志，協(xié)調(diào)他們的行為，將組織內(nèi)各種資源合理的配備起來。這一系列的活動過程就是管理。所以，管理是指組織中的管理者通過計劃、組織、領(lǐng)導(dǎo)、激勵和控制等環(huán)節(jié)來有效地獲得和利用各種資源以期達(dá)到組織目標(biāo)的過程。
對管理的含義，我們可以從以下幾方面進(jìn)行理解：
 (1)管理的對象是各種資源。任何組織的生存發(fā)展都依賴于特定的環(huán)境，都必須從環(huán)境中獲得相應(yīng)的資源，包括人、財、物、信息等。管理就是對這些資源進(jìn)行合理的組織和協(xié)調(diào)。
 (2)管理有效性取決于資源的充分利用。任何組織都是一個投入——產(chǎn)出系統(tǒng)，管理的目的就是要以盡可能少耗費實現(xiàn)組織的目標(biāo)。這就需要對各種資源要素進(jìn)行合理的配置。
 (3)管理作為一個過程,是通過計劃、組織、領(lǐng)導(dǎo)、激勵和控制等一系列職能的綜合作用來實現(xiàn)的。也就是通過這一系列的職能的配合與執(zhí)行，統(tǒng)一組織全體成員的意志，協(xié)調(diào)其行為，充分利用各種資源，實現(xiàn)組織的目標(biāo)。
  (4)管理的目的在于達(dá)到組織的目標(biāo)。